Carabao Cup: Der EFL Cup in England, Modus und alle Sieger

Der Carabao Cup ist der Ligapokal im englischen Fußball, offiziell EFL Cup genannt. Mitspielen dürfen nur die 92 Profiklubs: die 20 Vereine der Premier League und die 72 Mitglieder der English Football League aus Championship, League One und League Two. Gespielt wird im K.-o.-System, das Finale steigt im Wembley-Stadion, und der Sieger bekommt einen Startplatz in der UEFA Conference League. Rekordsieger ist der FC Liverpool mit zehn Titeln, amtierender Titelträger ist Manchester City nach dem 2:0 im Finale 2026 gegen den FC Arsenal.

Den Namen Carabao Cup trägt der Wettbewerb seit der Saison 2017/18. Carabao ist eine Getränkemarke und kauft sich als Sponsor in den Pokalnamen ein, so wie vor ihr schon Milchverband, Brauereien und eine Bank.

Was ist der Carabao Cup genau?

Wer in Deutschland Fußball schaut, kennt nur einen nationalen Pokal, den DFB-Pokal. In England gibt es zwei. Der ältere und deutlich wichtigere ist der FA Cup, an dem auch Amateurvereine teilnehmen. Der jüngere ist der League Cup, den die English Football League (EFL) organisiert und der deshalb heute EFL Cup heißt. Im Alltag sagt in England kaum jemand EFL Cup, man spricht vom League Cup oder eben vom Carabao Cup.

Der Unterschied liegt vor allem im Teilnehmerfeld. Im FA Cup spielen auch Amateurklubs, im EFL Cup nur die 92 Vereine der vier Profiligen. Dazu kommt das Prestige: Der Ligapokal steht klar im Schatten des FA Cup. Als die Brauerei Worthington Sponsor war, verspotteten ihn manche als „Worthless Cup“, also wertlosen Pokal. Auch der Spottname „Mickey Mouse Cup“ ist bis heute im Umlauf.

Trotzdem ist der Titel begehrt. Er ist oft der erste Pokal einer Saison, er bringt einen Europapokal-Startplatz, und für Klubs außerhalb der Spitze ist er die realistischste Chance auf eine Trophäe. Die großen Vereine schonen in den frühen Runden dafür gern ihre Stammkräfte und setzen Reserve- oder Jugendspieler ein.

Wie ist das Format des EFL Cup?

Der EFL Cup wird in sieben Runden ausgespielt. Alle Duelle sind Einzelspiele, nur das Halbfinale hat Hin- und Rückspiel. Die Klubs steigen gestaffelt ein, je nach Liga und Europapokal-Teilnahme.

In den ersten beiden Runden werden die Vereine in eine nördliche und eine südliche Region eingeteilt. Das spart Reisewege für die kleineren Klubs aus League One und League Two. Die höchstplatzierten Teams der EFL, meist die Absteiger aus der Premier League, bekommen bei Bedarf ein Freilos für die erste Runde.

Was passiert bei einem Unentschieden?

Steht es nach 90 Minuten unentschieden, geht es in den frühen Runden direkt ins Elfmeterschießen. Die Verlängerung hat die EFL 2018 für diese Runden abgeschafft, um den vollen Spielkalender zu entlasten. Im Halbfinale zählt das Gesamtergebnis aus Hin- und Rückspiel. Die Auswärtstorregel ist seit der Saison 2018/19 gestrichen, bei Gleichstand folgt sofort das Elfmeterschießen. Nur im Finale gibt es bei einem Remis zuerst eine Verlängerung.

Welcher Startplatz winkt dem Sieger?

Der Gewinner des Carabao Cup qualifiziert sich für die UEFA Conference League, bis 2020 war es noch die Europa League. Hat der Sieger sich schon über die Premier League für Europa qualifiziert, rückt nicht der unterlegene Finalist nach, sondern ein weiterer Klub aus der Premier League über die Tabelle. Wie die Plätze in der Liga genau vergeben werden, erklärt unser Überblick zum Modus der Premier League.

Wie ist der League Cup entstanden?

Die Idee eines Ligapokals stammt von Stanley Rous, der damit den früh im FA Cup ausgeschiedenen Vereinen einen Trost bieten wollte. Umgesetzt hat sie Alan Hardaker, der Sekretär der Football League. Für ihn war der neue Wettbewerb vor allem eine zusätzliche Einnahmequelle und ein Machtfaktor gegenüber dem Verband, der Football Association.

Dazu kam die Technik. In den 1950er-Jahren bauten die großen englischen Klubs Flutlichtanlagen in ihre Stadien. Damit ließen sich auch im Winter Spiele an Werktagabenden austragen. Der Football League Cup startete in der Saison 1960/61 ausdrücklich als Wettbewerb unter der Woche und unter Flutlicht.

Begeistert waren nicht alle. Viele Vereine lehnten den neuen Pokal anfangs ab, mitgemacht haben sie erst, als der Sieger einen Startplatz im UEFA-Pokal bekam. Den ersten Titel holte Aston Villa gegen Rotherham United: Nach dem 0:2 im Hinspiel gewann Villa das Rückspiel mit 3:0 nach Verlängerung. Ein Jahr später siegte Norwich City gegen Rochdale, obwohl Norwich damals noch nie in der höchsten Liga gespielt hatte.

Vom Hinspiel nach Wembley

In den ersten sechs Jahren wurde auch das Finale mit Hin- und Rückspiel in den Stadien der beiden Finalisten ausgetragen. Seit 1967 gibt es ein einziges Endspiel im Wembley-Stadion. Das erste gewannen die Queens Park Rangers mit 3:2 gegen West Bromwich Albion. Von 2001 bis 2007 fand das Finale allerdings in Cardiff im Millennium Stadium statt.

Als sich die Football League 2016 in English Football League umbenannte, bekam auch der Pokal einen neuen Namen: Aus dem Football League Cup wurde der EFL Cup.

Warum hat der Pokal so viele Namen?

Seit 1982 verkauft die Liga die Namensrechte am Wettbewerb. Deshalb hat der EFL Cup in den vergangenen Jahrzehnten acht verschiedene Sponsorennamen getragen. Wer alte Spielberichte liest, findet ihn unter all diesen Bezeichnungen.

Wer ist Rekordsieger im Carabao Cup?

Rekordsieger ist der FC Liverpool mit zehn Titeln, dahinter folgt Manchester City mit neun. Beide Klubs haben den Pokal je viermal in Folge gewonnen: Liverpool von 1981 bis 1984, Manchester City von 2018 bis 2021. Den Rekord für die meisten Tore hält Ian Rush, der für Liverpool 49-mal im Ligapokal traf.

Je einen Titel haben West Bromwich Albion, Queens Park Rangers, Leeds United, Swindon Town, Stoke City, Oxford United, Luton Town, Sheffield Wednesday, Blackburn Rovers, der FC Middlesbrough, Swansea City und Newcastle United gewonnen.

Die Stadtrivalen aus Manchester haben zusammen 15 Titel. Wie das Kräfteverhältnis zwischen beiden Klubs über alle Wettbewerbe aussieht, zeigt unser Text zum Manchester Derby. Bei den Personen ragen die Spieler von Manchester City heraus: Sergio Agüero und Fernandinho haben den Pokal je sechsmal gewonnen, Pep Guardiola ist mit fünf Titeln der erfolgreichste Trainer.

Auch Norwich City hat eine besondere Geschichte im Wettbewerb. Neben den beiden Titeln 1962 und 1985 stand der Klub 1973 und 1975 im Finale und verloren gegen Tottenham Hotspur und Aston Villa.

Die Finals im EFL Cup seit 2010

Die jüngere Geschichte des Carabao Cup ist von Manchester City und dem FC Liverpool geprägt. Die Liste zeigt jedes Endspiel seit der Saison 2009/10, alle wurden im Wembley-Stadion ausgetragen.

Zwei Endspiele stechen heraus. 2013 gewann Swansea City mit 5:0 gegen Bradford City, der höchste Finalsieg der jüngeren Jahre. 2022 brauchten Liverpool und Chelsea nach dem 0:0 ein Elfmeterschießen, das erst beim Stand von 11:10 entschieden war. Newcastle United gewann 2025 mit dem 2:1 gegen Liverpool den ersten Ligapokal überhaupt, nachdem das Team zwei Jahre zuvor noch gegen Manchester United verloren hatte.

Wie läuft der Carabao Cup 2026/27?

Die dritte Runde der Saison 2026/27 wurde Mitte September 2026 gespielt. Manchester City startete mit einem 5:0 gegen Norwich City in die Titelverteidigung. Aston Villa gewann bei Coventry City mit 3:1, für Coventry als Aufsteiger in die Premier League eine Niederlage gegen einen Ligarivalen. Manchester United verlor nach einer 2:0-Führung noch 2:3 gegen Brighton & Hove Albion. Der FC Liverpool warf Tottenham Hotspur aus dem Wettbewerb, der FC Chelsea drehte gegen Leeds United ein Spiel zum 6:3, und der FC Everton setzte sich gegen die Wolverhampton Wanderers durch.

Typisch für den Wettbewerb ist der Außenseiter aus League Two: Fleetwood Town schlug Sheffield United und trifft in der vierten Runde auf den FC Arsenal, der zuvor Ipswich Town ausgeschaltet hatte. Die aktuellen Ansetzungen und Ergebnisse der Premier-League-Klubs findest du in unserer Übersicht der Spiele.

Carabao Cup und FA Cup im Vergleich

Weil beide Wettbewerbe im K.-o.-System laufen und ihr Finale in Wembley haben, werden sie oft verwechselt. Die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick:

Häufige Fragen zum Carabao Cup

Ist der Carabao Cup dasselbe wie der EFL Cup?

Ja. EFL Cup ist der offizielle Name des englischen Ligapokals, Carabao Cup der Sponsorenname seit der Saison 2017/18. Früher hieß der Wettbewerb Football League Cup oder kurz League Cup.

Wer hat den Carabao Cup zuletzt gewonnen?

Manchester City. Im Finale der Saison 2025/26 schlug City den FC Arsenal mit 2:0 im Wembley-Stadion und holte damit den neunten Titel.

Wer ist Rekordsieger im englischen Ligapokal?

Der FC Liverpool mit zehn Titeln, zuletzt 2024. Manchester City folgt mit neun Siegen, Manchester United mit sechs.

Welche Teams spielen im Carabao Cup?

Alle 92 Profiklubs aus England und Wales: die 20 Vereine der Premier League und die 72 Klubs der English Football League. Amateurvereine sind nicht dabei.

Wo findet das Finale des EFL Cup statt?

Im Wembley-Stadion in London. Nur von 2001 bis 2007 wurde das Finale im Millennium Stadium in Cardiff ausgetragen.

Quellen

• EFL Cup, Wikipedia (deutsch)
• EFL Cup, Wikipedia (englisch)
• EFL Cup, Wikidata
• Carabao Cup, offizielle Seite der EFL
• EFL Cup, BBC Sport