Boxing Day Premier League: Warum England an Weihnachten spielt

Der Boxing Day ist der 26. Dezember, in Deutschland der zweite Weihnachtsfeiertag. In der Premier League ist er einer der wichtigsten Spieltage des Jahres: Während die Bundesliga und viele andere Ligen in Europa über Weihnachten pausieren, rollt in England traditionell der Ball, oft mit fast der kompletten Runde an einem Tag. 2026 fällt der Boxing Day auf einen Samstag, und sieben Premier-League-Spiele sind angesetzt.

Nach dem Ausnahmejahr 2025, als nur ein einziges Spiel stattfand, kehrt die Liga damit zum gewohnten Bild zurück.

Was ist der Boxing Day?

Der Name bedeutet ungefähr „Geschenkschachtel-Tag“. Im Vereinigten Königreich und im Commonwealth erhielten Angestellte am Tag nach Weihnachten von ihrem Arbeitgeber ein Geschenk, die sogenannte Christmas Box. Mit der Bescherung am Morgen des 25. Dezember hat das nichts zu tun. Der Tag fällt mit dem Stephanstag zusammen, an dem schon im frühen Christentum Almosen für Arme gesammelt wurden.

Heute ist der Boxing Day in Großbritannien ein Bank Holiday, also ein gesetzlicher Feiertag. Fällt der 26. Dezember auf ein Wochenende, wird der folgende Werktag frei. Dass populäre Sportarten an diesem Tag gut besuchte Wettkämpfe austragen, hat in Großbritannien lange Tradition.

Seit wann wird am Boxing Day Fußball gespielt?

Fußball am 26. Dezember ist älter als die Profiligen selbst. Am 26. Dezember 1860 trafen der FC Sheffield und Hallam FC, die beiden ältesten Fußballvereine der Welt, in einem Derby aufeinander. Die erste Partie im englischen Ligafußball am Boxing Day fand 1888 statt.

Bis 1965 wurde in England sogar am ersten Weihnachtstag selbst gespielt. Danach blieb der 26. Dezember der feste Termin. In diesem Jahrtausend fanden am Boxing Day immer mindestens fünf Begegnungen statt, oft der gesamte Spieltag. 2014 fiel der Tag auf einen Freitag, und trotzdem wurden alle zehn Partien am 26. Dezember ausgetragen. Ganz ohne Erstligaspiel blieb der Boxing Day zuletzt im Jahr 1982.

Warum gibt es in der Premier League keine Winterpause?

Die Liga lebt von genau diesen Terminen. Wegen der hohen Zuschauerzahlen gilt der Spieltag als der lukrativste im gesamten Kalender. 2024 standen noch acht Paarungen auf dem Programm, die zwischen 12 und 22 Uhr fast ohne Pause liefen. Die Live-Rechte für diesen Spieltag hatte sich Amazon mit Prime Video gesichert.

Gleichzeitig ist der Kalender eng wie in kaum einer anderen Liga. Neben den 38 Spieltagen der Premier League spielen die Klubs zwei nationale Pokale, den FA Cup und den League Cup, der heute als Carabao Cup bekannt ist. Dazu kommen die Europapokale. Eine Winterpause wie in der Bundesliga ist in diesem Rahmen kaum unterzubringen.

Warum gab es am Boxing Day 2025 nur ein Spiel?

2025 bestritten nur Manchester United und Newcastle United am 26. Dezember ein Ligaspiel, unter Flutlicht im Old Trafford. Für den deutschen Nationalstürmer Nick Woltemade war es in seiner ersten Saison in England gleich ein Boxing-Day-Spiel, mit ihm stand auch Malick Thiaw im Kader von Newcastle. Alle anderen Teams hatten frei.

Die Gründe lagen im Kalender:

• Mehr Europapokal-Termine: Seit der Einführung der Ligaphasen brauchen Champions League, Europa League und Conference League bis zur K.-o.-Phase mehr Spieltage.
• Nur 33 Wochenenden: Für 38 Runden blieben der Liga nur noch 33 Wochenenden, fünf Spieltage mussten unter der Woche liegen. Wie das den Rahmenterminplan prägt, zeigt unser Überblick zum Modus der Premier League 2026/27.
• Ein Freitag als Boxing Day: Der 26. Dezember 2025 war ein Freitag, das folgende Wochenende musste komplett für Spiele genutzt werden.
• 72 Stunden Ruhe: Die Liga verwies auf die Vorgabe der FIFA, die 72 Stunden zwischen zwei Spielen eines Teams fordert.

In einer Stellungnahme hieß es (in Übersetzung): „Die Premier League möchte die Umstände anerkennen, die zu einer reduzierten Anzahl von Spielen am Boxing Day geführt haben – und damit eine wichtige Tradition im englischen Fußball beeinträchtigen.“ Man habe „besondere Vorkehrungen“ getroffen, „um mehr Zeit zwischen den Spielen während der Feiertage zu ermöglichen“.

Wie eng es wird, zeigte Crystal Palace: Das Team musste nur 46 Stunden nach dem Conference-League-Heimspiel gegen Kuopion PS (2:2) bei Leeds United antreten und verlor 1:4. Trainer Oliver Glasner kritisierte den Terminplan scharf: „Es wäre unverantwortlich den Spielern gegenüber.“

Welche Spiele stehen am Boxing Day 2026 an?

Am Samstag, 26. Dezember 2026, sind sieben Premier-League-Spiele angesetzt, drei weitere folgen am Sonntag, 27. Dezember. Die Liga hat die Termine am 19. Oktober 2026 veröffentlicht, nach Beratung mit der Football Supporters' Association und den Fanbeiräten der Klubs. Über Weihnachten und Neujahr hat jedes Team mindestens 60 Stunden Pause zwischen zwei Spielen.

Am Sonntag spielen Coventry City gegen Chelsea, Manchester United gegen Nottingham Forest und Crystal Palace gegen Arsenal. Mit Hull, Ipswich und Coventry sind alle drei Aufsteiger der Saison 2026/27 über die Feiertage im Einsatz. Die Termine können sich noch ändern, aktuelle Anstoßzeiten stehen auf unserer Seite mit allen Spielen der Premier League.

Rund um den Boxing Day

Zweiter Weihnachtsfeiertag, Stefanitag, Boxing Day

Für deutsche Fans ist der Boxing Day schlicht der zweite Weihnachtsfeiertag, in Österreich heißt er Stefanitag. Der Begriff hat mit dem Boxsport nichts zu tun. Gefeiert wird er auch in Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika, wo er seit 1994 Day of Goodwill heißt. In vielen dieser Länder ist er zudem ein großer Einkaufstag mit Rabattschlachten.

Der Spieltag zu Neujahr

Auf den Boxing Day folgt die zweite Feiertagsrunde rund um Neujahr. Am 1. Januar 2026 gab es vier Spiele, unter anderem mit Meister FC Liverpool und Manchester City. 2026/27 umfasst die Feiertagsphase die Spieltage 17 bis 20 vom 26. Dezember bis zum 7. Januar 2027.

Boxing Day im Stadion erleben

Wer aus Deutschland anreist, sollte die Zeitverschiebung von einer Stunde einplanen und wissen, dass Züge in Großbritannien am 26. Dezember nur eingeschränkt fahren. Die meisten Partien 2026 finden außerhalb von London statt, nur Fulham und Tottenham spielen am Samstag in der Hauptstadt. Tickets gibt es über die offiziellen Kanäle der Klubs, die Preise unterscheiden sich stark von Verein zu Verein.

Häufige Fragen zum Boxing Day

Wann ist der Boxing Day 2026?

Am Samstag, 26. Dezember 2026. Sieben Premier-League-Spiele finden an diesem Tag statt.

Warum heißt der Tag Boxing Day?

Der Name geht auf die Christmas Box zurück, das Geschenk, das Arbeitgeber ihren Angestellten am Tag nach Weihnachten überreichten.

Kann man die Boxing-Day-Spiele live sehen?

Ja, in England laufen die meisten Partien bei Sky Sports und TNT Sports. Wer live oder online zuschaut, rechnet die Londoner Anstoßzeit eine Stunde vor.

Wann gab es zuletzt keinen Boxing Day in der Premier League?

Ganz ohne Erstligaspiel am 26. Dezember blieb England zuletzt 1982. 2025 fand mit Manchester United gegen Newcastle nur ein einziges Spiel statt.