Old Trafford: Geschichte, Kapazität und Rekorde im Theatre of Dreams

Old Trafford ist das Stadion von Manchester United und mit 74.158 Plätzen das größte Vereinsstadion im Vereinigten Königreich. Nur das Wembley-Stadion in London fasst bei Fußballspielen mehr Zuschauer. Das Stadion steht im Stadtteil Old Trafford im Bezirk Trafford, etwa dreieinhalb Kilometer südwestlich des Stadtzentrums von Manchester, die Adresse lautet Sir Matt Busby Way, Manchester M16 0RA. Eröffnet wurde es am 19. Februar 1910 nach Plänen des schottischen Architekten Archibald Leitch. Seinen Spitznamen Theatre of Dreams, also Theater der Träume, verdankt das Old Trafford dem früheren United-Star Sir Bobby Charlton.

Seit mehr als hundert Jahren spielt United hier, unterbrochen nur von 1941 bis 1949, als deutsche Bomben das Stadion zerstört hatten. Die Kapazität stammt aus dem Handbuch der Premier League für die Saison 2026/27. Wie lange das alte Stadion noch steht, ist offen: Der Klub hat im März 2025 einen Neubau mit 100.000 Plätzen angekündigt.

Was ist das Old Trafford? Die wichtigsten Daten

Anders als viele Stadien in Deutschland hat das Old Trafford seit den 1990er-Jahren keine Stehplätze mehr, alle Zuschauer sitzen. Größer als das Emirates Stadium von Arsenal, die Stamford Bridge von Chelsea oder das Etihad Stadium des Stadtrivalen Manchester City ist es trotzdem.

Wie ist das Old Trafford entstanden?

Manchester United wurde 1878 als Newton Heath L&Y Railway Football Club gegründet und spielte zunächst an der North Road in Newton Heath, ab 1893 an der Bank Street in Clayton. Beide Plätze waren in schlechtem Zustand, an der Bank Street zog zusätzlich der Rauch der benachbarten Fabriken über das Feld. Der Brauereiunternehmer John Henry Davies rettete den Klub 1902 vor dem Konkurs und gab ihm den Namen Manchester United.

Nach dem Meistertitel 1908 und dem Pokalsieg 1909 wollte Davies ein Stadion, das zum Erfolg passte. Er fand eine freie Fläche neben dem Bridgewater-Kanal in Old Trafford. Archibald Leitch plante zunächst für 100.000 Zuschauer, mit einer überdachten Sitzplatztribüne im Süden und offenen Stehplatzrängen auf den übrigen drei Seiten. Weil die Kosten stiegen, wurde die Kapazität auf ungefähr 80.000 reduziert. Selbst so brachte der Bau dem Verein den Ruf als Geldsack-Klub ein, als Moneybags United.

Das erste Spiel am 19. Februar 1910 verlor United mit 3:4 gegen den FC Liverpool. In den Jahren danach wurde das Old Trafford schnell zu einer der wichtigsten Bühnen des englischen Fußballs. Weil es das Wembley-Stadion erst ab 1923 gab, fanden hier auch zwei Endspiele des FA Cup statt: 1911 gewann Bradford City die Wiederholung des Finales vor 58.000 Zuschauern mit 1:0 gegen Newcastle United, 1915 siegte Sheffield United mit 3:0 gegen den FC Chelsea. Weil unter den 50.000 Zuschauern vor allem Soldaten waren, ging das Spiel als Khaki Cup Final in die Geschichte ein. Das erste Länderspiel folgte am 17. April 1926, England verlor mit 0:1 gegen Schottland.

Warum spielte United nach dem Krieg bei Manchester City?

Im Zweiten Weltkrieg diente das Stadion dem Militär als Lager. Am 22. Dezember 1940 traf ein deutscher Luftangriff auf das benachbarte Industriegebiet Trafford Park auch das Old Trafford. Nach einer Reparatur wurde ab dem 8. März 1941 wieder gespielt, doch schon am 11. März zerstörte ein weiterer Angriff große Teile des Stadions, vor allem die Haupttribüne.

United zog daraufhin an die Maine Road, ins Stadion von Manchester City. Der Klub zahlte jährlich 5.000 Pfund Miete und gab einen Teil der Zuschauereinnahmen ab. Erst mehr als acht Jahre nach der Zerstörung war das Old Trafford wieder bespielbar: Am 24. August 1949 sahen 41.748 Zuschauer einen 3:0-Sieg gegen die Bolton Wanderers. Wie eng die Geschichte der beiden Nachbarn bis heute verflochten ist, zeigt unser Artikel über das Manchester Derby.

Flutlicht, Zäune und der Weg zur Schüssel

1951 bekam die Haupttribüne wieder ein Dach, bis 1959 waren alle vier Seiten überdacht. Das erste Spiel unter Flutlicht fand am 25. März 1957 gegen die Bolton Wanderers statt, damit konnte United auch Europapokalspiele unter der Woche zu Hause austragen. Für die Weltmeisterschaft 1966 baute der Klub die Nordtribüne neu, mit einem freitragenden Dach ohne Stützpfeiler und den ersten VIP-Logen in einem britischen Fußballstadion.

Die 1970er-Jahre brachten die Hooligan-Probleme auch nach Manchester. Am 27. Februar 1971 warf ein Zuschauer bei einem Spiel gegen Newcastle United ein Messer auf den Rasen. United baute daraufhin als erster britischer Verein einen Zaun vor den Rängen und musste die ersten beiden Heimspiele der Saison 1971/72 an der Anfield Road in Liverpool austragen.

Wie viele Plätze hat das Old Trafford heute?

Aktuell fasst das Old Trafford 74.158 Zuschauer, so steht es im Handbuch der Premier League für 2026/27. Dass die Zahl seit Jahrzehnten schwankt, hat mit einer Katastrophe zu tun, die gar nicht in Manchester passierte. Nach dem Unglück von Hillsborough in Sheffield am 15. April 1989 verlangte der Taylor Report von 1990 reine Sitzplatzstadien für die beiden höchsten Ligen. United musste alle Stehplätze entfernen, die Kapazität fiel auf einen historischen Tiefstand von 44.000.

Danach wuchs das Stadion Tribüne für Tribüne wieder. 1995 wurde die alte Nordtribüne abgerissen und bis Mai 1996 für 18,65 Millionen Pfund durch einen dreistöckigen Neubau mit 25.500 Plätzen ersetzt. Ihr freitragendes Dach war mit 58,5 Metern damals das größte Europas. Bis 2000 kam ein zweiter Rang auf der Osttribüne dazu, ein Jahr später auf der Westtribüne, damit stieg die Kapazität auf 68.217. Zwischen Juli 2005 und Mai 2006 füllte der Klub die beiden nördlichen Ecken mit weiteren Rängen und gewann noch einmal rund 8.000 Plätze.

Welche Tribünen hat das Old Trafford?

Das Spielfeld ist von vier überdachten Tribünen umgeben. Drei davon haben mindestens zwei Ränge, nur die Südtribüne kommt wegen der direkt dahinter verlaufenden Bahnlinie mit einem Rang aus.

Sir Alex Ferguson Stand (Nord)

Die frühere North Stand oder United Road Stand ist mit rund 26.000 Plätzen die größte Tribüne. Seit dem 5. November 2011 trägt sie den Namen von Sir Alex Ferguson, zu dessen 25-jährigem Jubiläum als Trainer. Wie erfolgreich United unter ihm war, zeigt unser Überblick über alle Premier League Meister seit 1992. Seit dem 23. November 2012 steht vor der Tribüne eine Bronzestatue des Schotten. In der Nordtribüne liegen auch das Red Café und das Vereinsmuseum.

East Stand (Ost)

Die Osttribüne heißt im Volksmund Scoreboard End, weil hier früher die Anzeigetafel stand. Sie fasst fast 12.000 Zuschauer, hier sitzen die Gästefans und die Rollstuhlfahrer mit ihren Begleitern. Im Erdgeschoss ist seit 2000 der Fanshop untergebracht. Vor der Tribüne erinnert seit 1996 eine Statue an Sir Matt Busby, gegenüber steht seit dem 29. Mai 2008 die United Trinity mit George Best, Denis Law und Bobby Charlton. An der Ecke zur Südtribüne hängt seit 1960 die Munich Clock mit der Aufschrift „Feb 6th 1958“ und „Munich“.

Sir Bobby Charlton Stand (Süd)

Die Südtribüne ist die ehemalige Haupttribüne. Hier sitzen Presse und Trainerbänke, die TV-Kameras sind an dieser Seite angebracht. Dazwischen liegt der alte Spielertunnel, das einzige Bauteil, das vom Stadion aus dem Jahr 1910 übrig ist. Am 6. Februar 2008 wurde er zum 50. Jahrestag des Flugzeugabsturzes von München in Munich Tunnel umbenannt. Bei dem Unglück 1958 starben acht Spieler der Busby Babes. Seit dem 3. April 2016 trägt die Tribüne den Namen von Sir Bobby Charlton, dem früheren Spieler und Torjäger des Klubs.

West Stand (Stretford End)

Die Westtribüne zeigt in Richtung des Stadtteils Stretford, deshalb heißt sie Stretford End. Hier stehen traditionell die lautesten Fans. Bis zum Umbau in der Saison 1992/93 war sie eine reine Stehplatztribüne mit Platz für 20.000 Zuschauer. Denis Law bekam von den Fans den Spitznamen King of the Stretford End, seit 2002 erinnert eine Statue am Aufgang zum Oberrang an ihn.

Welche großen Spiele fanden im Old Trafford statt?

Das Old Trafford war Spielort bei der Weltmeisterschaft 1966, bei der Europameisterschaft 1996 mit drei Gruppenspielen, einem Viertelfinale und einem Halbfinale sowie beim olympischen Fußballturnier 2012. Am 28. Mai 2003 trafen hier im Finale der UEFA Champions League der AC Mailand und Juventus Turin aufeinander, das erste große Europapokal-Endspiel im Stadion.

Als das alte Wembley abgerissen war, wich die englische Nationalmannschaft durch das Land aus, etwa in den Villa Park in Birmingham oder den St. James' Park in Newcastle. Im Old Trafford fanden zwischen 2003 und 2007 zwölf von 23 Heimspielen statt. Nach dem 0:1 gegen Spanien am 7. Februar 2007 vergingen mehr als 16 Jahre, bis England am 19. Juni 2023 vor 70.708 Zuschauern zurückkehrte.

Auch der Frauenfußball hat hier Geschichte geschrieben. Das Eröffnungsspiel der Frauen-Europameisterschaft 2022 zwischen England und Österreich sahen 68.871 Fans, ein Rekord für eine Frauen-EM. Die Frauen von Manchester United bestritten am 27. März 2021 ihr erstes Spiel im Old Trafford, gegen West Ham United in der Women's Super League.

Welche Rekorde gibt es im Old Trafford?

Der Zuschauerrekord ist älter als die meisten Tribünen. Er stammt vom 25. März 1939, als 76.962 Menschen das Halbfinale im FA Cup zwischen den Wolverhampton Wanderers und Grimsby Town sahen, Endstand 5:0. Damals bestand das Stadion noch überwiegend aus Stehplätzen.

Die 76.098 Zuschauer gegen Blackburn sind zugleich die höchste Kulisse, die je ein Spiel der Premier League gesehen hat. Den Grundstein dafür legte der Ausbau von 2006: Schon am 26. März 2006 kamen beim 3:0 gegen Birmingham City 69.070 Fans, damals ebenfalls ein Ligarekord.

Infos für den Besuch im Old Trafford

Wer aus Deutschland mit dem Auto zu einem Spiel oder zur Stadionführung reist, nimmt die Fähre über den Ärmelkanal oder die Nordsee: Von Dover braucht man laut der Reederei DFDS etwa fünf Stunden bis Manchester, vom Hafen in Newcastle ungefähr zwei. Den aktuellen Tabellenplatz und die nächsten Heimspiele von United findest du auf unserer Seite zu Manchester United.

Anreise mit Metrolink und Auto

Am einfachsten ist die Stadtbahn Metrolink. In der Nähe liegen drei Haltestellen: Old Trafford (die sich das Stadion mit dem Cricket Ground teilt), Exchange Quay an den Salford Quays und Wharfside. Von allen dreien sind es weniger als zehn Minuten zu Fuß. Ein eigener Bahnhalt direkt an der Südtribüne, Manchester United Football Ground, wurde früher nur an Spieltagen angefahren.

Mit dem Auto verlässt du den Autobahnring M60 an der Abfahrt Park Way. An spielfreien Tagen kann man in der Nähe kostenlos parken, an Spieltagen solltest du den Parkplatz vorher buchen. Der Verkehr rund um das Stadion ist an Spieltagen dicht, wer mit dem Auto kommt, sollte deutlich früher losfahren.

Stadionführung und Museum

Das Old Trafford kann täglich bei einer Führung besichtigt werden, an Spieltagen mit Einschränkungen. Die Tour führt durch den Spielertunnel und auf die Ränge, Termine und Preise stehen auf der Website des Vereins. Teil davon ist das Museum in der Nordtribüne. Es eröffnete 1986 als erstes Vereinsmuseum seiner Art, Pelé weihte es am 11. April 1998 am neuen Standort ein. Der Megastore in der Osttribüne hat 1.600 Quadratmeter Verkaufsfläche.

Rasen und Spielfeld

Das Spielfeld misst 105 mal 68 Meter, die Maße, die für Europapokalspiele vorgeschrieben sind. Seit der Saison 2013/14 liegt dort ein Hybridrasen aus 97 Prozent Naturgras und drei Prozent Kunstfasern. Darunter verlaufen 37 Kilometer Heizungsrohre, und die Mitte des Platzes liegt rund 23 Zentimeter höher als die Ränder, damit Regen abfließt.

Was wird aus dem Old Trafford?

Lange war ein Ausbau der Südtribüne im Gespräch, die als einzige nur einen Rang hat. Das Problem: Hinter ihr verlaufen die Bahnlinie und Privatgrundstücke, ein zweiter Rang wäre teuer und kompliziert. Am 11. März 2025 bestätigte Manchester United deshalb Pläne für ein komplett neues Stadion mit 100.000 Plätzen, entworfen vom Architekturbüro Foster and Partners, als Teil einer großen Neugestaltung des ganzen Viertels. Die Kosten werden auf mehr als zwei Milliarden Pfund geschätzt. Einen festen Zeitplan gibt es nicht, angepeilt ist laut Europlan ein Umzug zur Saison 2030/31. Stand Oktober 2026 spielt United weiter im alten Old Trafford.

Mehr als Fußball im Old Trafford

Das Stadion von Manchester United ist kein reines Fußballstadion. Besonders eng ist die Verbindung zur Rugby League. Das Finale der Super League, der wichtigsten Rugby-League-Meisterschaft Europas, wird seit 1998 im Old Trafford ausgetragen. Beim Endspiel der Rugby-League-WM 2013 schlug Australien Neuseeland mit 34:2 vor 74.468 Zuschauern, ein Weltrekord für ein Rugby-League-Länderspiel.

Am 9. Oktober 1993 boxten Chris Eubank und Nigel Benn hier vor rund 42.000 Zuschauern um zwei WM-Titel im Supermittelgewicht, der Kampf endete unentschieden. Außerdem traten Bon Jovi, Genesis, Bruce Springsteen und Rod Stewart im Stadion auf.

Old Trafford oder Old Trafford Cricket Ground?

Der Name sorgt bei Reisenden regelmäßig für Verwirrung. Old Trafford ist zunächst ein Stadtteil von Trafford in Greater Manchester. Dort liegt nicht nur das Fußballstadion, sondern rund 800 Meter entfernt auch der Old Trafford Cricket Ground. Wer ein Navi oder eine Karten-App nutzt, sollte deshalb den Sir Matt Busby Way als Ziel eingeben.

Häufige Fragen zum Old Trafford

Wie viele Zuschauer passen ins Old Trafford?

74.158, laut dem Handbuch der Premier League für die Saison 2026/27. Damit ist es das größte Vereinsstadion im Vereinigten Königreich.

Warum heißt das Old Trafford Theatre of Dreams?

Den Spitznamen prägte Sir Bobby Charlton. Er steht für die großen Abende, die United hier erlebt hat, vor allem in den 1990er-Jahren, als der Klub nach Gründung der Premier League einen Titel nach dem anderen holte.

Wem gehört das Old Trafford?

Das Stadion gehört Manchester United, der Klub betreibt es auch selbst.

Wo liegt das Old Trafford?

Am Sir Matt Busby Way in Manchester (Postleitzahl M16 0RA), im Bezirk Trafford rund dreieinhalb Kilometer südwestlich des Zentrums.

Wird das Old Trafford abgerissen?

Geplant ist ein Neubau mit 100.000 Plätzen, den Manchester United am 11. März 2025 angekündigt hat. Wann das alte Stadion weicht, steht noch nicht fest. Dieser Artikel wird aktualisiert, sobald es einen bestätigten Zeitplan gibt.

Quellen

• Old Trafford, Wikipedia (deutsch)
• Old Trafford, Wikipedia (englisch)
• Old Trafford, Wikidata
• Old Trafford, Europlan
• Manchester United und Old Trafford, DFDS